Zajac alebo králik? Poznáte rozdiel?

Králik a zajac vyzerajú na prvý pohľad podobne, no ide o odlišné zvieratá. Patria do rovnakej čeľade zajacovitých, ale králiky a zajace tvoria odlišné skupiny. Líšia sa stavbou tela, spôsobom života, rozmnožovaním aj vývojom mláďat. Ako teda rozoznať králika od zajaca?

Králik a zajac patria medzi zajacovité

Králik európsky (Oryctolagus cuniculus) a zajac poľný (lat. Lepus europaeus) patria do čeľade zajacovitých. Králik európsky tvorí základ pôvodu dnešného domáceho králika. Vo voľnej prírode žije aj u nás, hoci jeho výskyt nie je taký rozsiahly ako pri zajacovi poľnom.

Zajac poľný patrí do rodu Lepus a králik európsky do rodu Oryctolagus. Už toto základné taxonomické rozlíšenie ukazuje, že nejde o dve pomenovania toho istého zvieraťa.

Najväčší rozdiel je vo vývoji mláďat

Rozdiel medzi králikom a zajacom si najlepšie všimnete pri narodení mláďat. Zajac privádza na svet mláďatá v jednoduchom úkryte na zemi. Zajačatá sa rodia osrstené, s otvorenými očami a pomerne dobre vyvinutou pohybovou schopnosťou. Krátko po narodení sa dokážu pohybovať samostatne.

Králiky privádzajú mláďatá na svet v hniezde, ktoré samica pripravuje v úkryte alebo nore. Mláďatá sa rodia holé, slepé a bez schopnosti samostatného pohybu. V prvých dňoch života sú preto úplne odkázané na starostlivosť matky.

Rozdielny spôsob vývoja súvisí so spôsobom života oboch zvierat. Zajačatá potrebujú po narodení rýchlo reagovať na nebezpečenstvo, zatiaľ čo mláďatá králika zostávajú ukryté v hniezde.

Králik žije v nore, zajac na povrchu

Králik európsky si buduje systém podzemných nôr. V nich sa ukrýva pred predátormi, odpočíva a vychováva mláďatá. Králiky môžu vytvárať sociálne skupiny a využívať rozsiahle systémy nôr.

Zajac poľný si naopak nebuduje podobný systém podzemných nôr. Väčšinu života trávi na povrchu a na odpočinok využíva plytký úkryt v tráve alebo priehlbine, ktorý sa označuje ako záľah.

Rozdiel preto môžete zhrnúť jednoducho: králik sa spolieha na úkryt v nore, zatiaľ čo zajac na rýchlosť a úkryt v teréne.

Ako rozoznať králika od zajaca?

Zajac poľný má v porovnaní s králikom väčšie telo, dlhšie zadné končatiny a výrazne dlhšie uši. Na koncoch ušníc má typické čierne sfarbenie. Jeho telo prispôsobené rýchlemu behu mu umožňuje uniknúť pred predátormi na otvorenom priestranstve.

Králik európsky má kompaktnejšie telo, kratšie zadné končatiny a kratšie uši. Pri pohybe sa viac spolieha na úkryt v hustej vegetácii alebo v nore než na dlhý rýchly beh na otvorenom priestranstve.

Samotná veľkosť však nemusí vždy stačiť. Domáce králiky sa šľachtením výrazne zmenili a jednotlivé plemená sa môžu veľkosťou, tvarom tela, dĺžkou uší aj sfarbením značne líšiť.

Líšia sa aj spôsobom rozmnožovania

Králiky aj zajace sa rozmnožujú rýchlo, ale ich reprodukcia má odlišné vlastnosti. Gravidita zajaca poľného trvá dlhšie ako gravidita králika. Zajačica navyše môže počas jednej gravidity počať ďalšie mláďatá, čo predstavuje zaujímavú adaptáciu na životný cyklus zajacov.

Králiky privádzajú na svet mláďatá, ktoré po narodení zostávajú v hniezde. Samica sa k nim vracia a dojčí ich. Zajačica naopak mláďatá ukrýva oddelene a k nim sa pravidelne vracia, aby ich nakŕmila.

Čo králik a zajac jedia?

Oba druhy patria medzi bylinožravce a ich potravu tvoria najmä rastliny. Ich jedálniček však ovplyvňuje dostupnosť potravy a prostredie, v ktorom žijú. Zajac poľný využíva rôzne byliny, trávy, poľnohospodárske plodiny, výhonky a drevnatú potravu. Králik európsky sa živí predovšetkým trávami a ďalšou nízkou vegetáciou, pričom využíva aj rôzne časti rastlín.

Preto nie je správne zjednodušovať rozdiel tak, že zajac konzumuje iba tvrdú potravu a králik iba mäkkú zeleninu. Oba druhy majú pestrú rastlinnú potravu a jej zloženie sa mení podľa dostupnosti zdrojov.

Prečo si ich ľudia často mýlia?

Králik aj zajac majú podobný základný tvar tela, dlhé uši, výrazné zadné končatiny a charakteristický spôsob pohybu. Oba druhy navyše patria do rovnakej čeľade. Pri bližšom pohľade však rozdiely ľahko spoznáte.

Králik má kratšie uši a kompaktnejšie telo, žije v norách a jeho mláďatá sa rodia slepé a holé. Zajac má dlhšie uši s čiernymi koncami, dlhšie končatiny, žije na povrchu a jeho mláďatá sa rodia osrstené a s otvorenými očami.

Fotografie: © bigstockphoto